Neste ano, o Centro Paleontológico da Universidade do Contestado – Cenpáleo completou 20 anos de pesquisas. Para homenagear, a Câmara de Vereadores de Mafra entregou uma moção de aplausos na última segunda-feira, 17. Receberam as homenagens em nome do Cempáleo, os professores Erverton Wilner e Eliane Villa Lobos Strapasson, que no final falaram em nome do centro paleontológico.
A história do Cenpáleo começou em 1996 durante as obras de instalação da empresa Bandag em Mafra. Naquele local foi encontrado um sítio de fósseis, fato que mobilizou a comunidade. As peças encontradas foram levadas até a Universidade do Contestado (UnC) e o Cenpáleo foi iniciado.
O Cenpáleo é um centro de pesquisas em paleontologia da região norte de Santa Catarina e tem por objetivo salvaguardar o patrimônio paleontológico e arqueológico de forma geral, promover a pesquisa e a divulgação do conhecimento científico paleoarqueológico, visa também apoiar o desenvolvimento do turismo e de projetos pedagógicos enfatizando o material proveniente do planalto norte catarinense.
Mantido pela Universidade do Contestado, situado no campus Mafra, é composto por reserva Ttcnica (acervo/coleção científica), laboratórios e setor administrativo.
Para conhecer o Cenpáleo, a população tem a oportunidade de visita o Museu da Terra e da Vida, museu de história natural aberto em 1998. O museu expõe fósseis e evidências geológicas sobre o que aconteceu no sul do Brasil há cerca de 300 milhões de anos. É focado principalmente nos períodos carbonífero e permiano da bacia do rio Paraná, conta com um acervo de mais de dez mil peças. Está subdivido em sala do universo, sala da terra e sala da vida antiga, e possui um variado acervo de fósseis dos mais diversos períodos geológicos, bem como uma rica coleção de rochas e minerais. Da sua exposição permanente constam evidências de vida de animais e vegetais.
O professor Everton Wilner e a professora de Eliane Villa Lobos Strapasson agradeceram em nome do Cenpaleo a homenagem. Destacaram que esses 20 anos foram de luta e muito trabalho. Atualmente, o Cenpáleo tem reconhecimento internacional na área paleontológica.
